破敗的城隍廟裏，城隍爺的石像前點著一豆搖搖曳曳的燈火。幾個身上濕噠噠的男子正聚在石像前的火堆烤著火。

其中一人道：“兄弟們, 你說咱們的事兒辦成這樣, 那位夫人還會不會支付剩下的銀子。”

有人便答道：“肯定要給啊，大冷天的咱們全下水凍成這樣, 雖說事沒辦成，可兄弟們總要吃飯的。咱們還是先過來的, 其他人還滯留在百子橋呢。辛苦費總是要給的。”

“唉。今日那姑娘真的很真好看。”有人說著還舔了舔嘴，“真是可惜了。若是沒有後來殺出來的那個程咬金, 兄弟我說不定還能撈個大戶人家的上門女婿當當！”

眾人因為他這句話嘻嘻哈哈地笑鬧起來, 市井無賴的模樣一覽無餘。

林錦儀聽地心都涼了半截，雖然早就猜到這些人是有組織有安排的, 可聽到這樣的話還是忍不住心驚。若是蕭潛不出現, 那後果真是不堪設想！

那幾個人笑了一陣, 忽然外頭便進來了四個人。

為首的兩個戴著帷帽的女子, 後頭是兩個護衛。

兩個女子身上都是錦緞襖裙，走在前頭一些的襖裙顏色是絳紫色, 看起來年紀大一些。後頭那個身上是一身碧綠，襖裙款式時新，看著年輕些。

他們進來後，那幾個男子就都站了起來。

“事情辦得怎麽樣了？”身著絳紫色襖裙的女子出聲問道。

這聲音一出來, 林錦儀就打了個寒顫——這聲音她真的太過熟悉了，正是來自她曾經的繼母紀氏。

幾個男子中塊頭最大的道：“兄弟們都照著您的安排動手了，但是下了水卻來了個會武藝的，把兄弟們都逼退了。他把那個姑娘給救走了。”

紀氏冷哼一聲, “收了我一百兩銀子就把事情辦成這樣？這就是你們的本事？”

那男子搓了搓手，道：“這也不能怪我們。您事先說是在城北動手，那裏人少也好施展拳腳。突然改變計劃到了城南，您這不是為難我們嗎？”

紀氏不欲和他們掰扯，轉頭從侍衛手裏揭過一個小包裹，扔到他們眼前，道：“拿著剩下的一百兩趕緊出城。別說我害你們，對方可是大戶人家的小姐，回頭說不定就報官了，你們先去外地躲過風頭再說。”

那大塊頭男子喜滋滋地撿了包裹，跟紀氏道了謝，對著其他人比了個手勢，一行人就此上路。

他們走後，紀氏身後的年輕姑娘出聲道：“娘，他們事情辦成那樣，您為什麽還要給他們銀錢？”這聲音正是岑釵的。

紀氏解釋道：“他們這樣的人，光腳的不怕穿鞋的，若是短了他們的報酬，少不得鬧出點什麽幺蛾子。反正這點銀錢也算不上什麽。這回是那林錦儀運道好，僥幸躲過一劫，下回不會再有這樣的好運了。”

岑釵咬牙切齒道：“也不知道是誰出手相救，真希望那人趁此機會將這事鬧將開來，也好斷了那林錦儀和我相爭的念頭！”

林錦儀背後冷汗涔涔，她真的從來沒想過跟岑釵爭什麽！

“好了，此地不宜久留，咱們該回府了。”紀氏拉起岑釵的手，一行人往城隍廟外走去。

岑釵親昵地挽著她，邊走邊道：“娘可前往要答應我，下回動手一定要將那林錦儀置於死地，千萬不能像今日這般輕輕放過她。”

紀氏略帶寵溺道：“好，你放心，娘總會讓你如願的。娘都收拾一個岑錦，又怎麽會收拾不了這麽個丫頭片子。”

母女倆就這麽一邊說話一邊走出了城隍廟，謀人性命的殘忍之事在她們嘴裏就如同閑話家常一般。

林錦儀面色慘白，此時已經是半靠著蕊香站立了，待人都走後，蕊香便托著她下了屋頂。

蕭潛默不作聲，盡管知道這樣很殘忍，卻知道必須這樣做。曾經的他就是太過心軟，想著往後時日還多，總有辦法能讓她慢慢發現紀氏的真面目。然而世事難料，最後居然造成了那樣的局面……

三人下了屋頂，林錦儀步履襕衫，蕊香半攙半抱地將她弄上了馬。

蕭潛問她：“你可還好？”

林錦儀茫然地看了看他，半晌才道：“送我回侯府吧。”

蕭潛應了一聲，抖了韁繩，兩匹馬一前一後消失在夜色中。

凜冽的夜風透過帷幔刮到臉上，林錦儀腦海中思緒翻飛。從前和紀氏相處的回憶紛至沓來，不覺已是淚流滿面。

進了城，鎮南王府的侍衛上前接應。

蕭潛不便親自送她，便讓蕊香送她到門口。

分別前，蕭潛從懷中摸出一枚烏玉令牌，道：“明日我便要前往邊關，我不在京城的這段日子，若是你有需要，便拿著這枚令牌前往鎮南王府，蕊香會知道怎麽辦的。”

林錦儀木然地接過令牌，失魂落魄的她甚至沒有道一聲謝。

蕭潛也不在意，對著蕊香頷首示意，蕊香一夾馬肚，往忠勇侯府去了。

林錦儀回到忠勇侯府，鄭皎月和千絲等人已經在翹首以盼。見她回來，立刻就迎了上去。

有著帷帽的遮擋，他們並未發現她的異常，鄭皎月焦急道：“錦儀，你可回來了，快去看看母親，她要臨盆了！”

林錦儀心中一凜，再也顧不上那許多，跌跌撞撞就往正院跑去。

鄭皎月跟蕊香道過謝，連忙也跟了過去。

林錦儀腳步虛浮地飛奔至正院，沿途差點摔倒，幸好千絲後頭趕到了，將她架了起來。

正院裏，忠勇侯、忠勇侯夫人，林玉澤和林博志都已經守在產房外頭。

產房裏蘇氏已經發動，聲嘶力竭地喊著。丫鬟們一盆一盆地往外送血水。

“阿錦，你可算回來了！”忠勇侯夫人讓千絲將林錦儀扶到自己身前，也不急著問她在外頭到底發生了何事，只先撫慰她道：“你娘半個時辰前忽然發動了，你別急，裏頭幾個產婆也都是京城最有經驗的，你娘也生產過，不會出什麽岔子的。”

林錦儀緊緊握著忠勇侯夫人的手，身子不自主地打起擺子。

這時一個產婆腳步踉蹌地沖出了產房，近前道：“老太太，老太爺，太太胎位不正，胎兒個頭又格外大些，恐怕生下來會艱難些。小婦人不敢托大，只敢先來問一聲，若是後頭不順利，是先保孩子還是……”

“保大人！”向來沒什麽主意的林玉澤，此時斬釘截鐵道，“不管發生什麽狀況，一定要保大人！”

忠勇侯和忠勇侯夫人附和道：“自然是大人要緊！”

產婆應了一聲，趕緊又回了產房伺候。

生產並非一時半刻的事情，但一家子卻都是守在了外頭，連向來最是體弱的忠勇侯夫人都不肯去屋裏休息。

蘇氏的叫聲一直持續到了後半夜，她叫聲停止後，便是一聲嘹亮的孩提。

“生了生了！”林玉澤喜出望外地喊著，擡腳便往產房裏進。

產房裏富有經驗的產婆已經給孩子擦盡血汙，裹上了趕緊的繈褓，正跟林玉澤打了個照面。

林玉澤匆匆看過孩子一眼，腳下不停，直接往裏去了。

產婆忙叫道：“這位老爺，產房血氣重不吉利，您可留步！”

林玉澤充耳不聞，人已經進去了。

產婆去過那麽多人家接生，卻沒見過林玉澤這樣的父親，只好抱著孩子出來給其他人報喜，道：“府上大喜，是個大胖小子哩！”

忠勇侯樂呵呵地接過繈褓，忠勇侯夫人看了眼圓滾滾的孫子，讓丫鬟去給產婆和家裏下人分賞錢。

林錦儀看過弟弟，對著忠勇侯夫人道：“祖母，阿錦也想進去瞧瞧娘。”

忠勇侯夫人拍了拍她的手背，道：“你父親沒規矩慣了，從前你娘生你的時候他也是這麽不管不顧地沖進去了。裏頭還沒收拾幹凈，你一個姑娘家肯定是不能進去的。且你娘剛生產完，正是該好好歇息的時候。聽祖母的話，你先回去睡一覺，明日一早再來看她。”

忠勇侯夫人都這麽說了，林錦儀沒辦法，只好和林博志、鄭皎月幾人分別回去了。

從對蘇氏的憂心中解脫出來後，林錦儀就必須面對之前發生的那樁事了。就算她一味想要逃避，明日忠勇侯夫人和蘇氏也總是會問起的。

紀氏，她曾經將她看做親娘的人，背後既然是這番可怖的面孔。

林錦儀坐在燈前，仔細回憶起紀氏對自己過往的種種行徑——

從小她跟自己說，女子不必學習琴棋書畫，女紅針線，管理庶務，只要活得開心自在便是；自己幼時和弟弟妹妹發生口角，她不問緣由地就偏袒自己，弄得弟弟妹妹都對自己心存怨懟；在自己成婚前，告訴自己蕭潛和元問心早有私情；她在蕭潛剛剛發跡的時候，上門來為她娘家弟弟求門路；她□□出來的丫鬟雲柳，在自己發病抱怨湯藥難以下咽的時候，主動提起幫自己倒掉湯藥……

哦對，她還曾經提醒過自己，要給蕭潛安排侍妾通房，自己照著做了，後來引得蕭潛發了好大的脾氣，兩人就此疏遠……

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